灰白色的外壳上有深褐色的条纹，顶端还会出现一个非常规则的圆形孔洞。
也许已经被你猜到，它是某种小动物的窝。
那么它的主人是谁呢？曾经捏爆过它的人，其实已经悄悄后悔过了......
“威名远扬”的“洋剌子”
有农村生活经历的小伙伴们大概可以马上给出答案：这是“洋剌罐儿”，是“洋剌子”（江南地区也称为“洋辣子”）结的茧！
“洋剌子”绝对是很多小伙伴的童年阴影。
所谓“洋剌子”，是刺蛾科（Limacodidae）若干种蛾类的幼虫。顾名思义，“（幼虫）带刺”是这个类群最具标志性的特征。被刺蛾幼虫蜇了，会立刻感到一阵火辣辣的刺痛。
刺蛾幼虫的每一根刺都是一个毒液生产、储存与注射的“工具”：毒刺是中空的，基部有一个分泌细胞，用于制造毒液并贮藏于毒刺的空腔中，刺尖有一个关节状的“断点”。当幼虫蜇人时，毒刺穿透皮肤后从此处断裂，使空腔中的毒液注入皮肤中。
在刺蛾幼虫的毒液中，导致剧痛的主要成分是作用于哺乳动物的感觉神经元，引发疼痛的多肽类毒素，此外也含有组胺等小分子和一些其他多肽、蛋白质和酶等，可引发红肿、瘙痒等炎症反应。
刺蛾幼虫是植食性昆虫，身上的毒刺是防御性的，因此被蜇伤后主要导致剧痛等局部反应，一般不会有严重后果。但如果症状长时间不消退甚至加重，则需要就医以寻求专业治疗，以防过敏等症状。
“洋剌罐儿”是怎样形成的？
说回“洋剌罐儿”，也就是刺蛾的茧。刺蛾种类很多，茧的形态和结茧的位置也不尽相同。我们在树杈上见到的那种带有褐色条纹的“洋剌罐儿”，是黄刺蛾（Monema flavescens）的茧。
相较于柔韧的蚕茧，“洋剌罐儿”明显要坚硬很多，更像蛋壳或贝壳的质感，但又有一定的韧性，没那么脆。茧壳是由一种类似钢筋混凝土的复合材料构成的，看一下黄刺蛾幼虫结茧的过程，大概能略知一二。
黄刺蛾茧壳的结构，由柔韧的丝和坚硬的矿物晶体（二水合草酸钙）共同构成。丨参考文献[4]
首先，黄刺蛾的老熟幼虫会寻找枝杈等表面整洁的位置，作为茧附着的基质，然后吐丝结茧。
幼虫结茧的方式起初和蚕基本一致，都是用丝一层层编织，形成茧壳。对于蚕来说，这一步完成，结茧也就大功告成了。
但对于黄刺蛾幼虫来说，这只是一座“大楼”的“钢筋框架”。
随后，幼虫就要开始浇筑“混凝土”了。它从肛门中排出在马氏管（昆虫排泄代谢废物的器官）中产生的草酸钙“水泥”，将其均匀地涂抹在丝质的茧上，赋予茧硬度，同时唾液腺中分泌特定的蛋白质，在酶的作用下交联固化（类似昆虫蜕皮后外骨骼的硬化），进一步加固茧壳，并且赋予茧深褐色的条纹。
至此，提供韧性的丝和提供硬度的矿物晶体“强强联手”，使黄刺蛾的茧成为最坚固的虫茧之一，让幼虫可以在这个与世隔绝的“小房间”里安然度过寒冬。
值得注意的是，黄刺蛾在茧中越冬的状态并不是蛹，而是预蛹状态的幼虫。打开刺蛾茧，可以发现里面的虫仍保留着毛毛虫的轮廓，只是褪去了斑斓的体色，毒刺也退化成黑色的毛，基本失去了防御功能。等到第二年暮春时节，茧中的幼虫才会蜕皮化蛹。
东北菜馆里一盆新剥的柞蚕（Antheraea pernyi）蛹，绿色的即为茧中预蛹状态的幼虫，蜕皮后变成旁边黑褐色的蛹。笔者摄
很快，蛹会羽化成黄刺蛾的成虫。那么，既然茧如此坚固，蛾如何破茧而出呢？
原来，幼虫结茧时早就留好了出路：茧顶部有一圈丝层较为薄弱，成虫羽化后可以轻易地从内部将茧壳顶开，留下一个非常规则的圆孔，就是我们在树上看到的那样。
值得注意的是，并非所有刺蛾的茧都像黄刺蛾茧那样无害！有些刺蛾种类的幼虫结茧时会把毒刺织入茧内，增强防御。因此不推荐徒手扒拉不明的刺蛾茧（特别是表面明显有刺毛的），或者随便剥开茧，以防中招！
让我看看是谁忍不住捏爆了这些洞洞壳~
上海的“洋剌子”家族
刺蛾的幼虫多为不折不扣的广食性昆虫，对多种果树和绿化用的阔叶乔灌木来者不拒，因此是城市绿化带里的常客。除了黄刺蛾外，上海绿化带里较为常见的刺蛾科还有以下几种：
丽绿刺蛾（Parasa lepida）：幼虫通体翠绿，两撮红色的刺格外扎眼。此种很常见，笔者不止一次见过它们在不同种类的树上大量出现，令人头皮发麻。
褐边绿刺蛾（P. consocia）：幼虫外形和丽绿刺蛾相似，背部中央有鲜艳的蓝色条纹。
扁刺蛾（Thosea sinensis）：幼虫身体扁平，晶莹剔透的浅绿色，宛如树叶。
桑褐刺蛾（Setora postornata）：幼虫体色为鲜艳的红色或黄色，配上夸张的毒刺，视觉效果拉满。
总之，无论是令人望而生畏的“洋剌子”，还是小巧精致的“洋剌罐儿”，都蕴藏着这些小小昆虫的生存智慧。
再偶遇它们，不妨在保持安全距离的前提下仔细观察，或许能发现它们更多的秘密。
来源丨上海自然博物馆