本届论坛以“一带一路，网络先行”为主题，下设“构建网上‘丝绸之路’国家网络媒体合作与治理”、“网络先行战略实践与跨文化传播”和“‘互联网＋’与‘一带一路’媒体共生共荣”三个分论坛。作为此次论坛的重要成果之一，论坛将围绕“一带一路，网络先行”的主题达成并发表《湛江宣言》。
2013年以来，以习近平同志为总书记的党中央陆续提出了“一带一路”的战略构想和建设“网络强国”的战略部署。本届论坛将紧紧围绕这两大国家战略，探讨网络媒体参与、推动“一带一路”建设的有效路径，寻求“互联网+”形势下网络媒体的融合、创新与发展，具有重要的现实意义和时代价值。论坛达成的《第十五届中国网络媒体论坛湛江宣言》也必将成为我国互联网媒体未来发展的重要纲领。
中国网络媒体论坛是由国家互联网信息办公室指导，由中华全国新闻工作者协会、人民网、新华网、中国网、国际在线、中国日报网、央视网、中国青年网、中国经济网、中国台湾网、中国西藏网、光明网、中国广播网、中国新闻网、中青在线、正义网、环球网、千龙网、东方网、南方网等单位共同主办的。自2001年举办第一届至今，该论坛已经逐渐成为中国网络媒体界层次最高、最具影响力的年度盛会。